En bref
Quand un notaire ne connaît pas tous les héritiers, il peut mandater un généalogiste pour les retrouver. Si l’un d’eux vous contacte, c’est souvent que vous héritez d’une personne que vous connaissiez peu. Avant de signer quoi que ce soit, quelques vérifications s’imposent.
Un généalogiste ne peut rechercher des héritiers que s’il est porteur d’un mandat, et aucune rémunération n’est due pour des recherches menées sans mandat.
Source : loi n° 2006-728 du 23 juin 2006, art. 36.
Qui mandate le généalogiste ?
Le plus souvent, le notaire chargé de la succession, quand il ne parvient pas à identifier ou à joindre tous les héritiers. La loi exige un mandat donné par une personne qui a un intérêt direct et légitime au règlement de la succession. Sans mandat, le généalogiste ne peut prétendre à aucune rémunération.
Le contrat de révélation
Avant de vous dire de qui vous héritez et ce que vous recevez, le généalogiste vous propose de signer un contrat de révélation. En échange de ses recherches et des démarches, il perçoit un pourcentage de votre part.
Ce pourcentage varie selon les cabinets, la complexité du dossier et le degré de parenté. Rien ne vous oblige à signer dans l’heure : prenez le temps de lire, et posez vos questions.
Ce qu’il faut vérifier avant de signer
- Le mandat : appelez vous-même l’étude du notaire indiquée, avec un numéro trouvé par vos soins, pour confirmer qu’elle a bien mandaté ce cabinet.
- Le pourcentage, et sur quoi il s’applique : votre part brute ou nette, avant ou après les droits de succession.
- Ce qui est inclus : les frais de dossier, les démarches, la représentation chez le notaire.
- Les droits de succession que vous paierez en plus : un neveu paie 55 % après un abattement de 7 967 €, un parent plus éloigné jusqu’à 60 %.
Ce qui reste vraiment à la fin
| Lien avec le défunt | Abattement | Taux après abattement |
|---|---|---|
| Frère ou sœur | 15 932 € | 35 % jusqu’à 24 430 €, puis 45 % |
| Neveu ou nièce | 7 967 € | 55 % |
| Parent jusqu’au 4e degré (cousin germain, grand-oncle) | 1 594 € | 55 % |
| Parent au-delà du 4e degré, ou non-parent | 1 594 € | 60 % |
Exemple : un cousin germain qui reçoit 50 000 € paie (50 000 − 1 594) × 55 % = 26 623 € de droits. Il lui reste 23 377 €, avant la rémunération du généalogiste et les frais du notaire. Sous conditions strictes, un frère ou une sœur peut être exonéré.
Un héritage éloigné est lourdement taxé. Entre les droits de succession, la rémunération du généalogiste et les frais du notaire, la somme finale peut être bien inférieure à ce qu’on imagine au premier appel. Calculez le net avant de vous projeter.
Comment je peux vous aider
Je relis avec vous le contrat proposé, je chiffre ce qui vous restera réellement, et je prépare les questions à poser au notaire. Pour une question juridique sur la validité du contrat, un avocat est l’interlocuteur adapté.
Sources : loi n° 2006-728 du 23 juin 2006, art. 36 ; Code général des impôts, art. 777 et 788. Vérifié le 21 septembre 2026.
Les questions qu’on me pose sur ce sujet
Un généalogiste qui m’appelle, est-ce une arnaque ?
Pas forcément : la recherche d’héritiers est une activité encadrée par la loi. Vérifiez qu’un notaire a bien mandaté le cabinet en appelant l’étude directement, avec un numéro que vous trouvez vous-même.
Le pourcentage du généalogiste est-il négociable ?
Il peut l’être, notamment quand la part en jeu est importante. Demandez le détail de ce que couvre la rémunération avant de signer.
Faut-il payer les droits de succession en plus ?
Oui. La rémunération du généalogiste ne remplace pas les droits de succession, qui dépendent de votre lien de parenté avec le défunt.
Peut-on refuser un héritage révélé par un généalogiste ?
Oui, comme toute succession : vous pouvez l’accepter, l’accepter à concurrence de l’actif net, ou y renoncer, notamment s’il y a des dettes.
Yann Nachtrieb, L’Architecte Patrimonial. Conseiller en investissements financiers, ORIAS n° 26009903. Quatre ans d’expérience en conseil financier, installé à Limoges depuis 2026.
Cette page a une valeur d’information générale et ne constitue pas un conseil personnalisé. En savoir plus sur moi.
